Taxus baccata Linné, If commun (118)
Gymnospermes (Conifères), Taxacées
Description : Arbre ou arbuste : hauteur de 10-15 à 20 m. Toujours vert, port pyramidal ou conique large. Tronc rarement unique, souvent divisé dès la base. Branches ascendantes, branches étalées et rameaux souples. Fleurs : espèce dioïque. Fleurs unisexuées mâles ou femelles sur des pieds différents ; floraison en mars-avril. Fleurs mâles : chatons jaunes, nombreux, globuleux, sessiles, formés d'écailles peltées aplaties, naissant à l'aisselle des aiguilles sous les rameaux d'un an. Fleurs femelles : petits « cônes » ressemblant à des bourgeons foliaires, peu visibles, naissant en position terminale sur la face supérieure de rameaux courts ; se transformant en une graine unique entourée d'une excroissance charnue, à suc visqueux, en forme de coupe libre ouverte au sommet, d'abord verte puis rouge à maturité dès août-septembre de la même année. Cette graine est appelée arille. |
Origines : Origine géographique : Europe, Afrique du Nord, Asie occidentale. Plaines, collines, moyennes montagnes jusqu'à 1600 m d'altitude, dans les bois de Feuillus ou les forêts mixtes
Croissance et longévité : croissance très lente, longévité : 1000-1500 ans jusqu'à 2000 ans mais difficile à établir, la limite des cernes annuels de croissance étant peu marquée. Particularités historiques : au Moyen-Age, il servait à la fabrication d'arcs, d'arbalètes (bataille d'Azincourt), de nos jours très recherché en ébénisterie, marqueterie, sculpture. Exception faite semble-t-il de l'arille, toutes les parties de l'arbre sont toxiques pour l'homme et les animaux, surtout pour les chevaux ; présence d'un alcaloïde (la taxine) nocif pour le cœur. |