Description :

Arbre : hauteur 10-20 m, toujours vert. Port pyramidal, cime conique et souvent troncs multiples. Les rameaux sont aplatis, étalés en éventail, horizontaux puis tombants.                                

Feuilles : écailles opposées sur 4 rangs recouvrant tout le rameau qui semble formé d'articles successifs. Vert sombre dessus et vert plus clair dessous. Près de la pointe des écailles dorsales et ventrales, présence d'une glande résineuse translucide saillante. Froissées les feuilles dégagent une odeur fruitée. 

Fleurs : espèce monoïque, floraison en mars-avril.                                        

Fleurs mâles : petits chatons pédonculés rougeâtres à l'extrémité des rameaux latéraux.                           

Fleurs femelles : petits cônes sessiles, jaune verdâtre, dressés à l'extrémité de rameaux latéraux forts se transformant, la même année, en cônes ovoïdes à écailles brunes s'écartant en leur sommet à maturité pour libérer de petites graines aplaties munies de 2 ailes latérales.

Origines :

Origine géographique : Sud-est du Canada, Nord-est des Etats-Unis.

Type de sol recommandé : collines, pentes escarpées jusqu'à 1000 m d'altitude. Craint les sols acides et la sécheresse. 

Climat typique : besoin d'humidité. 

Particularités :

Croissance et longévité : croissance lente, longévité : 300-400 ans.

Particularités historiques : première essence américaine introduite en Europe. Planté en France vers 1534 dans le Jardin royal de Fontainebleau pour le Roi François 1^er.  

Utilisations : Plante toxique mais substance antihémorragique et anticancéreuse présente dans les feuilles. Nombreux cultivars utilisés surtout pour la création de haies.